Kędzierzyn-Koźle

Kędzierzyn-Koźle położone jest na skrzyżowaniu szlaków komunikacyjnych pomiędzy dużymi aglomeracjami Górnego i Dolnego Śląska. Rzeka Odra wraz z Kanałem Gliwickim przepływające przez miasto zapewniają połączenie wodne z Europą Zachodnią i Zagłębiem Górnośląskim. Co ważne – parametry techniczne oraz wyposażenie poszczególnych portów rzecznych na terenie miasta pozwalają na przeładunek oraz składowanie towarów transportowanych dalej.

Kędzierzyn – Koźle jest też jednym z głównych węzłów kolejowych, gdyż leży na trasie ważnych linii o znaczeniu krajowym i międzynarodowym. Miasto posiada dogodny system połączeń drogowych (droga C-E59). Zakończona została budowa części obwodnicy drogowej miasta, posiadamy także dogodne połączenie z autostradą A-4 w miejscowości Olszowa, do której dojazd samochodem zajmuje w zależności od miejsca pobytu w mieście od 15 do 30 minut. W przysłowiowym zasięgu ręki – ze względu na bliskość portów lotniczych w Krakowie, Katowicach, Wrocławiu i Ostravie – jest też dogodna komunikacja lotnicza. Kędzierzyn-Koźle leży w samym sercu Europy, stąd w odległości 300-500 km leży sześć stolic państw europejskich.

Historia miasta związana jest ściśle z losami Koźla. Najstarsze wzmianki o nim pochodzą z 1108 roku. Prawa miejskie otrzymało Koźle prawdopodobnie już w 1281 roku, a najpóźniej w 1293 roku. Równolegle z Koźlem rozwijał się drugi ośrodek osadniczy Kędzierzyna-Koźla. Były to Sławięcice.

W latach 1281-1355 obszar dzisiejszego miasta wszedł w skład udzielnego księstwa kozielsko-bytomskiego. Księstwo to od 1289 roku stało się lennem króla czeskiego, a w 1526 roku wraz z państwem czeskim dostało się pod władzę Habsburgów. W początkach 1741 roku obszary te opanowały Prusacy. Od 1743 roku przystąpili oni do rozbudowy, założonej przez Austriaków, twierdzy kozielskiej. Ograniczyło to rozwój terytorialny miasta i spowodowało zastój gospodarczy.

Początek XIX wieku przyniósł Koźlu zniszczenia w wyniku oblężenia w czasie wojny francusko-pruskiej, co miało miejsce od 23 stycznia do 9 lipca 1807roku. Mimo znacznych strat twierdza kozielska przetrwała oblężenie. 

W 1845 roku uruchomiono linię kolejową Opole-Gliwice. Od tej pory dużego znaczenia zaczął nabierać Kędzierzyn, w pobliżu którego zlokalizowano stację kolejową. Pod koniec XIX wieku, po likwidacji w 1873 roku twierdzy kozielskiej, nastąpił gospodarczy rozwój miasta.

Trudna sytuacja gospodarcza, jaka wytworzyła się w okresie międzywojennym, spowodowała nasilenie wyjazdów mieszkańców miasta w poszukiwaniu pracy. Dopiero bezpośrednio przed II wojną światową nastąpiło ożywienie gospodarcze, związane głównie z budową w latach 1934-1938 Kanału Gliwickiego. Podczas II wojny światowej w rejonie Kędzierzyna powstały potężne zakłady chemiczne, wzniesione przymusową pracą tysięcy więźniów osadzonych tu w obozach pracy i obozach jenieckich.